LE MONUMENT DE VAUGRENIER*) (Alpes-Maritimes)
A 4 km au Nord d'Antibes, le monument romain de Vaugrenier est situé dans le parc départemental, sur la commune de Villeneuve-Loubet, à 270 m du rivage actuel de la mer (fig. 1).
Jusqu'en 1971, les vestiges visibles étaient réduits aux éléments suivants : 1° Un important mur de soutènement englobé dans une briqueterie en ruine : des fours étaient installés dans une large ouverture, au milieu du mur, ainsi que plus au Sud. Ce mur a été reconnu comme romain par M. J. Clergues qui a publié un compte rendu de ses recherches (1).
2° Plus à l'Ouest, les restes de puissantes fondations affleurant au niveau actuel du sol.
3° Plus à l'Ouest encore, quatre fragments de murs : il s'agit de murs coupés lors de l'exploitation des sables et graviers de cet endroit en 1930 : trois de ces murs sont restés comme suspendus dans le front de taille et il s'en est fallu de très peu que cette carrière ne fît disparaître totalement ces vestiges ainsi que le massif de fondation dont il vient d'être question.
En 1971, le mur de soutènement a été dégagé de toutes les constructions parasites dans le cadre de l'aménagement du parc (fig. 2) ; à l'heure actuelle, il porte encore des traces de ses utilisations récentes : une large plaque d'enduit, des anneaux de fer, des abouts de poutres (fig. 3). C'est à cette date que le Groupe de Recherches Historique et Archéologique d'Antibes est intervenu.
De 1972 à 1975, une série de sondages a permis de relier ces divers éléments entre eux et de comprendre le plan général : il s'agit d'un ensemble monumental cohérent, organisé de part et d'autre d'un axe de symétrie H.-O. : la présence de cet axe a permis de restituer d'une façon sûre le plan à partir de sondages limités. Les figures 4, 6 et 8 (bas) montrent les parties effectivement vues alors que les figures 5, 7 et 8 (haut) donnent une hypothèse de restitution : il s'agit d'un édifice isolé, très probablement un temple, entouré d'un portique en II. Ce monument forme tel quel un tout cohérent mais il n'est pas seul : d'autres vestiges ont été repérés alentour qui paraissent actuellement dispersés et très fragmentaires (2).
(*) Nous tenons à exprimer nos vifs remerciements à lous ceux qui, de près ou de loin, ont favorisé nos recherches et qui ont apporté leur concours : M. Manicia, responsable du parc de Vaugrenier ainsi que les gardiens, M. C. Goudineau, pour son soutien constant et ses conseils, tous nos amis des groupes de recherches historiques et archéologiques d'Antibes et de Cagnes-sur-Mer.
(1) J.-H. Clergues, Lu recherche archéologique à Anlibes, les secrets de son sol, Centre de documentation du musée archéologique de la ville d' Anlibes, Antibes, 1966. Id., Les fouilles de la plaine d' Anlibes : Vaugrenier. Note préliminaire, R.E.Lig., XXXV, Hommage à F. Benoit, III, 1973, p. 171-188. C. Goudineau, Informations archéologiques, Gallia 33, 1975, p. 569-570.
(2) Le sondage de 1976, immédiatement au S. du monument, (fig. 4), a permis de mettre au jour deux murs de direction E.O., dont le plus au S. est distant du mur S. du péribole de 8,89 m soit 30 pieds de 29,6 cm ; à 100 m plus au S., des vestiges importants ont été dégagés par M. Clergues ; au N.-E. et au N. trois murs ont été coupés lors de l'aménagement
